11日に国際卓球連盟が最新の世界ランキングを発表し、17歳の張本美和が自己最高の3位に浮上しました。直前まで行われていた世界選手権団体戦での活躍が反映され、従来の5位から2ランクアップ。日本女子の若き力がついに世界最高峰のステージに到達しました。
今回の更新で張本選手は、中国の強力なライバルである陳幸同を抜き、世界トップ3の一角を占める快挙を成し遂げました。17歳という若さで、長年中国勢が独占してきた牙城を崩した驚異の成長速度は、国内外の卓球関係者に大きな衝撃を与えています。
1位の孫穎莎と2位の王曼昱という中国の二強は依然として首位をキープしていますが、張本選手が3位に食い込んだことで、中国勢を追撃する一番手としての期待は最高潮に達しています。頂点への距離が確実に縮まった歴史的な瞬間と言えるでしょう。
日本勢では早田ひなが10位に浮上してトップ10復帰を果たしたほか、世界選手権の決勝で勝利を挙げた橋本帆乃香も14位へと順位を上げました。選手層の厚みを増す日本女子代表が、今後いかに絶対王者・中国を追い詰められるかに熱い視線が注がれています。
ネット上の声5選
- 17歳で世界ランク3位なんて異次元すぎる。もはやエースの風格が漂っている。
- 中国のトップ3独占状態を崩したことは、日本卓球界にとって非常に大きな一歩だと思う。
- 世界選手権での堂々とした戦いぶりを見れば、このランクアップは当然の結果。
- お兄さんの智和選手と一緒に、兄妹で世界の頂点を争う姿は漫画のような展開で感動する。
- 孫穎莎や王曼昱との差はまだあるけれど、美和ちゃんなら近い将来追い越せると信じている。
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
張本美和 豆知識 5選
- 学習面でも天才：小学生時代に全国模試で算数1位を獲得したこともある秀才です。家訓である「1に健康、2に勉強、3に卓球」という優先順位を徹底しており、多忙な遠征中も学校の課題を欠かさずこなす文武両道を貫いています。
- ダンスが特技：K-POPアイドルの大ファンで、趣味はダンスです。本人は「他の卓球選手より少し踊れる程度」と控えめに語りますが、兄の智和からは「美和の方が圧倒的にうまい」と太鼓判を押されるほどの腕前を誇ります。
- 完璧なバイリンガル：中国出身の両親を持ち、家庭内では中国語で会話をしています。中国代表の選手たちとも通訳なしでコミュニケーションが取れるため、海外遠征時の交流や情報収集において非常に高い語学力が武器となっています。
- 兄・智和との絆：史上最年少記録を塗り替えてきた兄を心から尊敬し、幼少期から常に高い目標としてその背中を追ってきました。現在は兄妹揃って世界のトップランカーとして活躍し、互いに刺激し合う理想的な関係を築いています。
- 精神的な成熟度：試合中は冷静なポーカーフェイスを貫きますが、普段は流行に敏感な等身大の17歳です。対戦相手を冷静に分析する知性と、敗戦を糧にすぐ次の課題へ取り組める強靭なメンタリティが彼女の驚異的な進化を支えています。
