米大リーグ、ホワイトソックスへの入団が決まった村上宗隆内野手が、新天地のシカゴで早くもファンの心を掴んでいます。入団会見の場において、村上選手は自ら球団側へ「ホリデーシーズンにシカゴの住民のために特別なことをしたい」と直訴。異例とも言えるスピード感で、地元の困窮世帯や子供たちへ向けた多額の寄付を行うことが発表されました。
寄付の内容は、食料品のギフト券1万ドル（約157万円）に加え、同様に1万ドルを地域の慈善活動に充てるというもので、総額は2万ドル（約314万円）にのぼります。単なる金銭的な支援に留まらず、自身の思いを直接球団に伝えて実現させたというプロセスに、村上選手の誠実な人間性と、新天地に根を下ろそうとする強い覚悟が滲み出ています。
村上選手といえば、日本国内でも故郷・熊本の震災復興支援として、本塁打1本ごとに寄付を続ける活動を長年継続してきました。その慈愛の精神は海を越えても変わることはありませんでした。見知らぬ土地での挑戦を前に、まずは地域社会への貢献を第一に考えた彼の行動は、現地メディアや市民からも「真のプロフェッショナル」として高く評価されています。
鳴り物入りでMLBに挑戦する若き大砲は、グラウンドに立つ前からシカゴのヒーローとなりました。今回の「クリスマスプレゼント」は、村上選手とシカゴの市民を結ぶ強固な絆の第一歩となるでしょう。圧巻の英語スピーチで会場を沸かせた明るい性格と、こうした深い思いやりを併せ持つ村上選手が、来季どのような活躍を見せてくれるのか、日米の野球ファンの期待は高まるばかりです。
ネット上の声5選
- 「入団してすぐに地域貢献を考えるなんて、人間として完成されすぎている」
- 「実力だけでなく、こういう姿勢があるからこそ村上様と慕われる理由がわかる」
- 「シカゴのファンは一気に彼を好きになったはず。最高の自己紹介になった」
- 「英語でのスピーチに加えてこの寄付。米国での成功を心から応援したくなる」
- 「熊本への支援もずっと続けているし、彼の慈善活動にはいつも一貫性があって尊敬する」 （※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
村上宗隆の豆知識 5選
- 「肥後のベーブルース」の異名：九州学院高校時代からその長打力は群を抜いており、高校通算52本塁打を記録。同じ左の強打者として清宮幸太郎選手と比較され、この愛称で親しまれていました。
- 三兄弟の「末っ子」ではない：村上選手は三兄弟の次男ですが、身長193センチの兄と189センチの弟に挟まれており、188センチの村上選手は意外にも「兄弟の中で最も背が低い」という驚きのエピソードがあります。
- 名工が仕立てるバットの秘密：三冠王を獲得した際のバットは、ミズノのクラフトマンが手掛けたもの。非常に繊細な感覚を持っており、ミリ単位の調整を職人と対話しながら作り上げるこだわりを持っています。
- 中学時代のライバルとの絆：中学時代は熊本東シニアに所属し、九州選抜として海外遠征も経験。その際に出会ったライバルたちとは現在も交流があり、当時の切磋琢磨が現在の精神力の礎となっています。
- 継続される慈善活動の志：2016年の熊本地震以降、故郷への支援を絶やしたことはありません。今回のシカゴでの寄付も、彼にとっては特別なことではなく、プロ野球選手として当然の社会貢献という信念に基づいています。
