3月開催の第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で大会連覇を目指す日本代表「侍ジャパン」の29人が1月26日、井端弘和監督から発表された。既に19人が先行発表されていたが、この日は追加で10人が加わり、総勢29人が確定した。投手ではドジャースの大谷翔平に加え、同じくドジャースの山本由伸が選出され、野手ではMLBで活躍する鈴木誠也、岡本和真、村上宗隆らが名を連ねた。過去最多となる8人のMLB選手が代表入りしており、日本野球の厚みと国際戦力の充実がうかがえる内容となった。なお、残り1名は状況を見極めた上で後日発表される見込みだ。
代表発表後、井端監督は「前回大会に比べて素晴らしい選手が多く、日本のレベルの高さを試せる機会」とコメント。また岡本の守備適応や村上の経験についても言及し、チームの総合力を評価する声が聞かれる。選手たちは2月中旬から合宿や壮行試合を経て、本番に向けて調整を進める予定だ。監督・選手が一丸となり、連覇への準備を着々と進めている。
ただし、残る1枠を巡ってはSNSやファンの間で憶測が飛び交い、期待の大物選手名や起用法についてさまざまな意見が出ている。MLB勢の参加・不参加の状況や調整具合が注目されており、最終発表を待つファンの関心は高いままだ。今回の侍ジャパンは戦力的にも話題性でも例年以上の注目を集めている。
【WBC出場予定選手】※は26日に発表された選手。数字は背番号
（投手＝15人）
1 松井 裕樹（パドレス）
13 宮城 大弥（オリックス）※
14 伊藤 大海（日本ハム）
15 大 勢（巨 人）
16 大谷 翔平（ドジャース）
17 菊池 雄星（エンゼルス）
18 山本 由伸（ドジャース）※
19 菅野 智之（オリオールズFA）
26 種市 篤暉（ロッテ）
28 高橋 宏斗（中 日）※
47 曽谷 龍平（オリックス）※
57 北山 亘基（日本ハム）※
61 平良 海馬（西 武）
66 松本 裕樹（ソフトバンク）
69 石井 大智（阪 神）※
（捕手＝3人）
4 若月 健矢（オリックス）
12 坂本誠志郎（阪 神）
27 中村 悠平（ヤクルト）※
（内野手＝7人）
2 牧 秀悟（DeNA）
3 小園 海斗（広 島）※
5 牧原 大成（ソフトバンク）
6 源田 壮亮（西 武）
7 佐藤 輝明（阪 神）
25 岡本 和真（ブルージェイズ）※
55 村上 宗隆（Wソックス） ※
（外野手＝4人）
8 近藤 健介（ソフトバンク）
20 周東 佑京（ソフトバンク）
23 森下 翔太（阪 神）
51 鈴木 誠也（カブス）※
ネット上の声5選
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
- MLB最多8人に「これは優勝候補筆頭ではないか」と期待の声
- 「残り1枠は誰だろう」「吉田正尚にしびれる決断をしてほしい」と予想合戦
- 大谷・山本由伸の投手2本柱に「他国も脅威だが日本は盤石」と評価
- 「岡本の守備起用法が鍵」「内野でどう生かすかが見もの」と戦術論
- 一方で「主力がMLBで調整遅れないか不安」と現実的な懸念も
侍ジャパンの豆知識5選
- 日本代表「侍ジャパン」は2006年に初めて公式国際戦の体制が整えられた歴史を持つ。
- 大リーグベースボール（MLB）で活躍する日本人選手が代表に名を連ねるのは近年の特徴で、今年は過去最多となる見込みだ。
- WBCは世界各国代表が参加する国際大会で、日本は複数回の優勝経験を持ち、世界的にも強豪として知られている。
- チーム編成はNPBのみならずMLB・メジャー契約選手も含まれ、プロ選手の国際交流機会としても重要視されている。
- 代表チームの合宿や強化試合は本番直前に集中して行われ、チーム戦術や連携を高める場として活用される。
