米大リーグ・デトロイト・タイガースに所属する前田健太投手（36）が、古巣ロサンゼルス・ドジャースへの復帰を検討しているとの報道があり、注目を集めています。ドジャースには大谷翔平選手が在籍しており、前田が復帰すれば日本人スター選手同士の共闘が実現する可能性があります。
前田は2016年に広島東洋カープからドジャースに移籍し、4年間で3度の2桁勝利を挙げるなど活躍しました。その後、2020年にミネソタ・ツインズへトレードされ、2021年には右肘のトミー・ジョン手術を受け、2022年は全休。2023年に復帰し、6勝8敗、防御率4.23の成績を残しました。2024年からはタイガースと2年総額2400万ドル（約36億円）の契約を結び、新天地での活躍が期待されていました。
しかし、2024年シーズンは先発として16試合に登板し、2勝5敗、防御率7.26と苦戦。シーズン途中で中継ぎに配置転換され、7月14日のドジャース戦では3回2/3を投げて無失点、5奪三振と好投しました。この試合では大谷翔平選手との対戦も実現し、前田は「楽しかった」と語っています。
現在、前田はタイガースの先発ローテーション争いで5番手候補とされており、若手有望株との競争が激化しています。メジャー10年目の節目を迎える前田にとって、今後のキャリアを見据えた選択が求められています。日本球界への復帰も選択肢として挙がっていますが、ドジャースへの復帰が実現すれば、大谷との共闘が再び見られることになります。
前田健太（まえだ けんた）プロフィール
- 生年月日：1988年4月11日（36歳）
- 出身地：大阪府
- ポジション：投手（右投右打）
- プロ入り：2006年、広島東洋カープに高校生ドラフト1巡目で指名
- NPB通算成績：97勝67敗、防御率2.39
- MLB通算成績：68勝53敗、防御率3.98（2024年シーズン終了時点）
- 主な受賞歴：沢村賞2回、最多勝2回、最優秀防御率3回、最多奪三振2回
前田は、広島時代にエースとして活躍し、2016年にポスティングシステムを利用してドジャースに移籍。メジャーでも安定した成績を残し、ツインズ、タイガースと渡り歩いています。ユーモアあふれるキャラクターでも知られ、ファンから愛される存在です。
今後の動向に注目が集まる前田健太投手。ドジャースへの復帰が実現すれば、大谷翔平選手との共演が再び見られることになります。
