愛知・名古屋アジア大会の卓球男子団体決勝で、日本代表が絶対王者・中国をマッチカウント3-2の大逆転で下し、1966年以来実に60年ぶりとなる歴史的金メダルを獲得しました。エースの張本智和選手が世界ランキング1位の王楚欽選手を破るなど2勝を挙げ、最後は19歳の松島輝空選手が死闘を制して悲願のアジア制覇を成し遂げました。
この勝利が極めて特別な意味を持つのは、1994年の広島大会から8連覇中だった卓球王国・中国の厚い壁を自国開催の大舞台で打ち破ったからです。マッチカウント1-2と崖っぷちに追い込まれながらも、選手たちが怯むことなく攻め抜いた姿勢が、半世紀以上届かなかった頂点への扉をこじ開けました。
勝負の分岐点となったのは第4試合、張本選手が見せた圧巻のプレーです。世界最強の王楚欽選手を相手に鋭いチキータと猛烈な連打で圧倒し、3-0のストレート勝ちで2-2のタイに戻しました。この魂のバトンを託された最終第5試合では、第1試合で惜敗していた松島選手が温瑞博選手との激しいラリー戦を強気で制し、見事に雪辱を果たしました。
長年の宿敵・中国を乗り越えて掴み取った金メダルは、日本男子卓球の新たな時代の幕開けを告げています。「日本が中国を超えた」と語った張本選手のリーダーシップと、重圧に打ち勝った新星・松島選手の躍進は、今後の世界大会でのさらなる快進撃を力強く予感させます。
ネット上の声5選
- 王者・中国の連覇を止めて60年ぶりの金メダル獲得なんて、歴史的瞬間に立ち会えて鳥肌が立った。
- 1-2の絶体絶命のピンチから世界1位の王楚欽をストレートで破った張本選手は、文句なしの大エース。
- 1試合目の悔しい逆転負けを引きずらず、最終戦を勝ち切った19歳の松島選手のメンタルの強さに脱帽した。
- 完全アウェーのような応援が響く中でも動じず、チーム一丸で勝ち切った日本代表の姿に勇気をもらった。
- 長年追い求めてきた「打倒中国」の夢を自国開催の団体戦で実現してくれた、日本卓球界の最高傑作の試合。
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
卓球男子日本 の豆知識5選
- 日本の男子団体優勝は1962年ジャカルタ大会、1966年バンコク大会に続く史上3度目の快挙です。実に60年（15大会）ぶりの戴冠となり、1994年の広島大会から前回まで8大会連続で金メダルを独占していた絶対王者・中国の連覇を止める歴史的な勝利となりました。
- 日本男子卓球は1950年代から1960年代にかけて世界のトップに君臨していました。世界選手権では荻村伊智栄氏や田中利明氏らがシングルスや団体で世界一に輝き、ラケットにスポンジラバーを導入するなどの技術革新で世界の卓球界をリードしていた伝統を誇ります。
- オリンピックの卓球男子団体において、日本は2016年リオデジャネイロ五輪で水谷隼選手らの活躍により史上初の銀メダルを獲得しました。続く2020年東京五輪でも張本智和選手らを擁して銅メダルを獲得するなど、近年は世界の強豪国として安定した実績を積み重ねています。
- 日本卓球の躍進を支えているのが、小学低学年から全国規模で競い合う「バンビ・カブ・ホープス」の年代別大会と強化システムです。張本智和選手や松島輝空選手も幼少期から全国トップとしてしのぎを削り、早い段階から国際経験を積むことで世界基準の選手へと育ちました。
- 2018年秋に開幕したプロ・アマ混成の「Tリーグ」は、日本男子代表の底上げに大きく寄与しています。国内外のトップランカーが集うハイレベルな試合を年間通して戦える環境が整ったことで、若手選手の急成長や国際大会を想定した勝負勘の醸成につながっています。
