2025年5月4日、ラスベガスのTモバイル・アリーナで行われた世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）とWBA世界同級1位ラモン・カルデナス（米国）との防衛戦は、ボクシング界に新たな伝説を刻みました。井上は8回45秒、TKO勝利を収め、世界戦通算23KOという77年ぶりの歴代最多記録を更新しました。
この試合を初めて生観戦した米専門メディア「ファイトハブTV」のレポーター、マーカス・ヘイズ氏は、記者席で涙を堪えながら「信じられないショーだった」と感嘆の声を上げました。彼は井上を「世代を代表する才能」と評し、「真のボクシングファンは全員、一生に一度は見るべき経験だ」と語りました。
試合は2回、井上が左フックを被弾し、アマチュア時代を含めて人生2度目となるダウンを喫する波乱の展開。しかし、彼はその後立て直し、8回にTKO勝利を収めました。ヘイズ氏は「米国人は強さと脆さが好きなんだ。イノウエは強くて圧倒的であると同時に、弱みも持ち合わせている。それでいて、その脆さを乗り越えてくるんだ」と述べ、井上の魅力を語りました。
この試合は、同週末に行われた他の試合が塩試合と評される中、観客にとって爽快な一戦となりました。ヘイズ氏は「ボクシングを救ってくれた」とまで述べ、井上の試合がボクシング界に与えた影響の大きさを強調しました。
ラモン・カルデナスとは・・・
挑戦者のラモン・カルデナスは、試合前に「KOを狙う」「最強だと思っていない」と強気の発言をしていました。 彼はこれまで26勝（14KO）1敗の戦績を持ち、14連勝中で地域タイトル戦ではアゴを骨折させてTKO勝ちするなど、実力を示してきました。 しかし、井上の前に2敗目を喫することとなりました。
井上尚弥の試合は、単なる勝利以上の意味を持ち、観客や識者の心に深く刻まれました。彼の強さと脆さ、そしてそれを乗り越える姿勢が、多くの人々に感動を与え、ボクシング界に新たな希望をもたらしたのです。
