シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆内野手が、アメリカン・リーグの5月月間最優秀新人に選出されました。日本選手としては2024年の今永昇太投手以来、通算9人目となる快挙です。
この受賞は、彼がメジャーの舞台でトップクラスの長打力を証明したことによる必然の結果といえます。5月は26試合で打率.244、8本塁打、18打点を記録。出塁率.382、長打率.556、OPS.937と高い水準を誇り、本塁打、得点、四球でメジャー全体の新人トップに立ちました。
現在は5月30日に痛めた右太もも裏の張りで負傷者リスト入りしていますが、離脱前の圧倒的な1か月は現地メディアからも「野球の夢物語」と激賞されています。球団史でも伝説のフランク・トーマス氏らに並ぶ、6月前の20本塁打到達という驚異のペースを維持しています。
現地メディアが「今回の受賞は通過点に過ぎない」と見通す通り、村上宗隆の真の戦いは戦線復帰後にあります。大物ルーキーとして強烈なインパクトを残した若き大砲が、怪我を乗り越えて再び米球界を席巻する日が待ち望まれます。
ネット上の声5選
- 打率がそれほど高くなくても、しっかり四球を選んでOPSを高く保てるのがメジャー向き。
- 怪我での離脱は本当に痛いけれど、5月までの活躍がこれだけ評価されたのはファンとして誇らしい。
- フランク・トーマスといった球団のレジェンドたちと並ぶ本塁打ペースなのは、異次元すぎて鳥肌が立つ。
- アメリカのメディアから「通過点」と言われるほどの信頼を、たった2か月で勝ち取ったのが凄い。
- まずは焦らずに右太ももをしっかり治して、復帰後にまたあの豪快なホームラン量産を見せてほしい。
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
村上宗隆の の豆知識 5選
- 史上最年少での三冠王達成 日本プロ野球（NPB）の東京ヤクルトスワローズ時代である2022年に、令和初かつ史上最年少の22歳で三冠王（首位打者、本塁打王、打点王）を達成しました。この年に放ったシーズン56本塁打は、バレンティン選手に次ぐ歴代2位、日本出身選手としては史上最多の偉大な記録です。
- 「村神様」が流行語大賞に 2022年の神がかり的な大活躍にあやかり、ファンやメディアの間で定着した愛称「村神様（むらかみさま）」は、同年の「ユーキャン新語・流行語大賞」で年間大賞を受賞しました。野球界の枠を超え、日本中で社会現象となるほどの知名度を獲得しました。
- 熊本から世界へ羽ばたく 熊本県熊本市出身で、高校時代は地元の九州学院高等学校で過ごしました。高校通算52本塁打を記録し、2017年のドラフト会議でヤクルトから1位指名を受けてプロ入り。プロ入り後は持ち前の長打力を一気に開花させ、若くして日本の4番バッターへと登り詰めました。
- WBCで見せた劇的な復活劇 2023年の第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では日本代表の主軸を任されました。大会中盤は不振にあえぎましたが、準決勝のメキシコ戦で劇的な逆転サヨナラ2塁打を放ち、決勝のアメリカ戦でも同点本塁打を記録するなど、世界一に大きく貢献しました。
- 名前に込められた家族の願い 「宗隆（むねたか）」という名前は、平安時代末期の弓の名手である那須与一（那須宗隆）にちなんで命名されました。「的を射るように、自分の決めた目標に向かって真っ直ぐに突き進んでほしい」という家族の熱い願いが、現在の勝負強いバッティングに見事に結実しています。
