メジャーリーグベースボール（MLB）は、日米をつなぐ新プロジェクトとして、日本出身の12名の現役選手をたたえる特製マンホールカバーを、それぞれの出身地やゆかりの地に6月16日から順次設置します。各カバーはアーティストによる個性的なデザインで、選手の成長ストーリーや「MLBへの道のり」が反映。さらに、スマホでARショート動画が楽しめる機能も搭載されています。また、JALとのコラボで、現地訪問者向けの特別企画も準備中。ファンが「聖地巡礼」する新たな観光スポットとして注目されています。
岩手県で始まった第1弾では、大谷翔平（奥州市）・菊池雄星（盛岡市）・佐々木朗希（陸前高田市）が6月16日に設置され、その後大阪・神奈川・福岡など全国各地を巡回。ファンや地元メディアも大いに盛り上がっており、SNSでは「聖地巡礼せねば！」といった投稿が相次いでいます。MLBはこの取り組みを通じて、選手たちを「故郷のヒーロー」として讃えつつ、日本文化との融合を図る新たなファンサービスとしています。
このプロジェクトは、選手の“原点”をマンホールというユニークな形で街に刻むとともに、AR体験やファンの巡礼活動、地元自治体のにぎわい創出を狙った画期的な取り組みです。今後も追加企画や関連イベントの詳細が期待されます。詳細は以下リンクでご確認ください。
特製マンホールカバー設置リスト
| 日付 | 選手名 | 出身・ゆかりの地 |
|---|---|---|
| 6月16日 (月) | 大谷翔平 | 岩手県奥州市 |
| 6月16日 (月) | 菊池雄星 | 岩手県盛岡市 |
| 6月16日 (月) | 佐々木朗希 | 岩手県陸前高田市 |
| 6月17日 (火) | ダルビッシュ有 | 大阪府羽曳野市 |
| 6月18日 (水) | 松井裕樹 | 神奈川県川崎市 (横浜市表記あり) |
| 6月19日 (木) | 今永昇太 | 福岡県北九州市 |
| 6月23日 (月) | ラーズ・ヌートバー | 埼玉県東松山市 |
| 6月24日 (火) | 鈴木誠也 | 東京都荒川区 |
| 6月25日 (水) | 山本由伸 | 岡山県備前市 |
| 6月26日 (木) | 吉田正尚 | 福井県福井市 |
| 6月27日 (金) | 千賀滉大 | 愛知県蒲郡市 |
| 6月29日 (日) | 菅野智之 | 神奈川県相模原市 |
（※地名は報道によって「横浜市」「川崎市」等表記に差異あり）
