卓球の国際大会「WTTチャイナスマッシュ」にて、日本の18歳・張本美和選手（木下グループ）が中国のトップ選手たちを相次いで撃破し、女子シングルスで堂々のベスト4進出を果たしました。卓球王国・中国の地元メディアやファンからも「強すぎる」「世界ランキング1位も夢ではない」と最大級の賛辞が送られ、世界中に強烈な衝撃を与えています。
中国現地でこれほどまでに大きな驚きと称賛を集めている理由は、完全アウェーの環境下において張本選手が今大会3種目を通じて中国勢に4連敗を喫させるという歴史的快進撃を成し遂げたためです。女子ダブルス準決勝で王芸迪選手を破った勢いそのままに、同日のシングルスでも世界屈指の実力者を圧倒した勝負強さと精神的成熟は、中国卓球界にとっても看過できない脅威となっています。
女子シングルス準々決勝の王芸迪戦では、第1・第2ゲームをともに9-11で落とす劣勢から驚異的な修正能力を発揮しました。第3ゲームを11-6、第4ゲームを11-5で奪い返して試合を振り出しに戻すと、緊迫したラリーが続いた第5・第6ゲームも11-9で制し、圧巻の4ゲーム連取で逆転勝利を飾りました。中国メディア「捜狐」や「新浪体育」も、最後の勝負球まで完璧だった彼女の強さを絶賛しています。
10代にして五輪メダルを経験し、中国の絶対女王たちを打ち破る実力を証明した張本美和選手の成長スピードは留まるところを知りません。早田ひな選手らとともに世界の頂点を脅かす存在となった彼女が、今後どこまで勝ち進み世界の頂点へと駆け上がっていくのか、国内外の卓球ファンの熱い視線が注がれています。
ネット上の声5選
- 0-2の劣勢から4ゲーム連取で王芸迪をひっくり返すメンタルの強さと勝負勘が恐ろしい。
- 敵地北京で女子シングルスもダブルスも中国勢を次々となぎ倒していく姿はまさに圧巻。
- 18歳にしてオリンピックの経験を糧に驚異的なペースで進化しており、世界ランキング1位も決して夢ではない。
- 最後の2球までまったく隙がなく完璧なラリーを展開していて、中国メディアやファンが脱帽するのも納得。
- 男子だけでなく女子でも日本が中国の牙城を崩し始めており、今後の国際大会や五輪がますます楽しみになった。
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
張本美和 の豆知識5選
- 2008年6月16日生まれ、宮城県仙台市出身。両親は元卓球選手で、兄は男子日本代表のエースである張本智和選手です。2歳からラケットを握り、小学生以下の全日本選手権の各部門を完全制覇するなど、幼少期から天才少女として国内外で圧倒的な存在感を放ってきました。
- 家庭内での日常会話を通じて日本語と中国語のバイリンガルとして育ちました。中国で開催される国際大会でも現地メディアの取材に流暢な中国語で堂々と応じ、謙虚で誠実な振る舞いも相まって、現地中国の卓球ファンや関係者からも絶大な人気とリスペクトを集めています。
- 2024年のパリオリンピックには16歳という若さで卓球女子日本代表に選出され、団体戦の銀メダル獲得に大きく貢献しました。大舞台の重圧がかかる場面でも臆することなく強心臓ぶりを発揮し、世界トップランカーと互角以上に渡り合う堂々たるプレーで世界中を驚かせました。
- 右シェークハンド攻撃型で、現代卓球のトレンドである両ハンドの超高速ドライブや前陣での素早い打点切り替えを得意としています。守備に回っても粘り強くカウンターを狙える高い安定感があり、試合中の卓越した戦術眼や修正能力の高さは世界の指導者からも絶賛されています。
- 練習漬けの毎日を送りながら勉学にも真剣に取り組み、遠征先でも課題をこなす文武両道の努力家です。コートを離れると人懐っこく明るい笑顔を見せる素顔を持ち、先輩選手からも実の妹のように可愛がられるなど、競技の内外を問わず多くのファンや関係者に深く愛されています。
