元読売ジャイアンツの江川卓氏が、現代プロ野球の実情に合わせて沢村賞の選考基準を見直す議論の必要性を提唱しました。時代とともに投手の起用法が変化していることがその背景にあります。
現在、各球団では投手の分業制が完全に定着しており、先発投手が完投するケースが激減しています。その結果、沢村賞の伝統的な基準である「180イニング以上の投球回数」や完投数の項目などをクリアできる投手が極めて少なくなっているためです。
実際に2024年の選考では「該当者なし」という結果になり、堀内恒夫選考委員長は「先発完投型投手に贈られるもの」と説明しました。しかし、江川氏は自身のYouTube番組『江川卓のたかされ』内で「登板回数やイニング数は減ってきている」と指摘し、現代の起用法とのズレに言及しています。
先発投手の役割が大きく変わった現代において、沢村賞の権威と価値を保ち続けるためにも、江川氏の言う通り基準について「話し合う時」が本格的に到来していると言えるでしょう。
ネット上の声5選
- 投手の分業制が当たり前となった現代プロ野球では、完投数やイニング数の基準は高すぎると感じる。
- 沢村栄治の功績を称える特別な賞なので、先発完投型という本来の権威やロマンはそのまま守ってほしい。
- 2024年の「該当者なし」のように、古い基準に縛られて素晴らしい成績の先発投手が表彰されないのは寂しい。
- 江川卓氏のように圧倒的な成績を残した大投手から「時代に合わせた変化」が提案されると非常に説得力がある。
- QS（クオリティ・スタート）など、現代の先発投手の役割を適切に評価できる新しい指標をもっと重視するべき。
（※引用ではなく、Web上で目立った論調・感想をまとめたものです）
江川卓 の豆知識5選
- 奪三振への強いこだわり 三振への執着が非常に強く、同じ三振でも見逃しより空振りを好んでいました。高校時代の公式戦では21個の三振を奪った驚異的な記録がありますが、本人はアウト27個すべてを三振で狙っていたと語るほど、打者を完全に圧倒することに強いやりがいを感じていました。
- 独特なストレートの握りあの剛速球を生み出したボールの握り方は独特でした。通常のストレートは縫い目を右側に出しますが、指が長くなかった江川氏は逆の左側に縫い目を出して握っていました。この自己流の握りの方が指にかかりやすく、ホップするような独特の球筋を生み出しました。
- 陸上競技でも抜群の身体能力 野球だけでなく陸上競技でも非凡な才能を発揮し、小学校時代にはソフトボール投げや幅跳びで大会記録を次々と更新しました。高校時代にも100メートル走を11秒台で駆け抜けるなど、全身の強いバネと並外れた身体能力がダイナミックな投球フォームを支えていました。
- 悪天候を嫌う怪物の一面 マウンド上で圧倒的な実力を見せる一方で、天候によってパフォーマンスが左右されるという人間らしい一面もありました。曇りの日に最も高い実力を発揮し、暑い日はやや調子が落ち、雨の日を極端に苦手としていたという、怪物らしからぬ興味深いエピソードが残されています。
- 大記録目前での突然の降板宣言法政大学時代、偉大な先輩である山中正竹氏が持つ47勝という大記録にあと1勝と迫りながら、記者たちの前で突然「もう投げない」と宣言して登板を回避しました。大記録を前にしても決して無理をしないドライな姿勢は、当時の野球ファンや関係者を大きく驚かせました。
