近本光司、5年25億円契約も“虎党の声”は予想外の熱量――虎のシンボル残留へ

近本光司外野手（31）が、国内ＦＡ権を行使せず、来季も所属球団である 阪神タイガース に残留することが11日、正式に発表されました。球団側は出来高を含めた推定で「5年総額25億円」という球団史上最大クラスの誠意を示し、７年間プレーしてきた「甲子園の歓声」の環境をこれからも楽しみたいという近本自身の思いも契約の決め手となりました。

残留決定の阪神・近本　球団は5年総額25億円の最大級評価でも虎党は意外な反応「全然安い」「30億」 - スポニチ Sponichi Annex 野球

阪神・近本光司外野手（31）が来季も残留することが11日、決まった。近本は8月に取得条件を満たした国内フリーエージェント（FA）権を行使せず、残留することに…

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しかし、期待の大型契約に対するファンの声は、むしろ“安さ”を感じさせるものでした。

ネットのコメントでは、
「25億でも安い」
「全然安い こんだけ走攻守に計算できる選手おらん」
「5年25億でもお釣りが返ってくる選手」
「近本なんて5年25億どころか30億すらあり得ると思っていた」
といった声が寄せられています。

この反応からは、数字以上に“流出させてはいけない存在”という虎党の強い思いが読み取れ、残留決定そのものへの喜びと安ど感が同時にあふれていました。今回の契約は、走攻守でチームを支え続ける近本が、阪神にとって「補強」ではなく「核」として位置づけられた証ともいえるでしょう。 

近本光司の豆知識 5選

1. 出身は兵庫県淡路市（旧：津名郡東浦町）で、小学校２年生から野球を始めた。
2. 大学は 関西学院大学 法学部に進学、社会人を経てプロ入り。
3. 50 mを約5.8秒で走る俊足を持ち、プロ入り後も盗塁王を複数回獲得している。
4. プロ１年目には球団新人最多安打を更新、さらに盗塁王に輝き、新人からチームの中心選手へ飛躍した。
5. 身長171 cm・体重70 kg。投打とも左という「小兵ながら万能」タイプの外野手です。